회사 밖의 나를 위한 시간 실험

사람은 하루의 대부분을 회사에서 보낸다.일의 흐름에 맞춰 움직이고, 상사의 요구와 팀의 목표에 따라 하루가 결정된다.
회사 안에서의 시간은 명확하지만, 회사 밖의 시간은 종종 흐릿하다.나도 그랬다. 퇴근 후의 시간은 늘 ‘남은 시간’으로만 존재했다.
아무것도 하지 않아도 괜찮다고 스스로를 위로했지만, 막상 그 공허한 시간 속에서 더 깊은 피로를 느꼈다. 회사에서는 일이 나를 규정했고, 집에서는 무기력함이 나를 삼켰다.그래서 나는 실험을 시작했다.
회사 밖의 시간을 오롯이 나를 위해 써보는 실험.그건 대단한 목표를 이루기 위한 도전이 아니라,‘회사 밖의 나’가 어떤 사람인지 다시 확인해보기 위한 작은 시도였다.이 실험은 내 하루의 균형을 바꾸었고, 나의 삶에 새로운 질서를 만들어냈다.

 

1. 회사가 나의 시간을 장악했을 때

사람은 자신이 일에 몰두할수록 삶이 안정된다고 착각한다. 나도 그랬다. 회사에서 인정받는 게 곧 삶의 가치라고 믿었다.하루 종일 업무를 처리하고, 퇴근 후에도 메신저 알림에 반응하며, 머릿속에서는 늘 ‘내일의 일’을 시뮬레이션했다. 회사가 내 시간을 완전히 점령한 셈이었다. 문제는 그게 오래되면, 나라는 사람의 감각이 희미해진다는 거였다. 어떤 책을 좋아했는지, 어떤 음악을 들었는지도 기억나지 않았다. 일을 하지 않으면 불안했고, 쉬는 법도 잊었다. 회사 안에서 ‘직원으로서의 나’는 분명 존재했지만, 회사 밖의 나는 점점 사라지고 있었다. 그때 문득 이런 생각이 들었다. “내가 이 회사를 떠난다면, 남는 건 무엇일까?”그 질문이 이 실험의 출발점이었다.

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2. 회사 밖의 시간을 ‘비워두기’부터 시작했다

사람은 늘 바쁨 속에서 살기 때문에, ‘빈 시간’을 두려워한다. 나도 퇴근 후의 공백이 견디기 어려웠다. 그래서 퇴근하면 바로 영상을 틀거나, SNS를 스크롤하며 시간을 흘려보냈다. 그건 쉬는 게 아니라, 또 다른 자극이었다. 그래서 첫 실험의 단계는 ‘아무것도 하지 않기’였다. 퇴근 후 30분 동안은 휴대폰을 멀리 두고, TV도 끄고, 조용히 앉아 있었다. 처음엔 시간이 너무 느리게 갔다. 불안했다. 무언가를 해야 할 것 같았다. 하지만 며칠이 지나자 이상한 일이 생겼다. 생각이 차분히 정리되기 시작했다. 하루의 일들이 머릿속에서 줄을 맞췄고, 감정의 소음이 줄었다. 사람은 침묵 속에서 자신을 듣는다. 그때 처음으로 ‘회사 밖의 나’의 목소리가 들렸다. 무엇을 좋아하는지, 무엇이 싫은지, 그 단순한 질문들에 답할 여유가 생겼다. 비워진 시간은 허무가 아니라, 회복이었다.

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3. 나를 위한 1시간, 의식적인 실험의 시작

시간을 비워내는 것에 익숙해졌을 때, 나는 두 번째 실험을 시작했다. ‘퇴근 후 1시간을 나를 위해 써보기.’ 그 1시간 동안 회사의 일은 철저히 배제했다. 그 대신 나의 흥미와 감정이 향하는 곳으로 시간을 사용했다. 어떤 날은 책을 읽었고, 어떤 날은 글을 썼다.
가끔은 아무 계획 없이 산책을 했다. 중요한 건 ‘의식적으로 선택한 행동’을 하는 것이었다. 회사에서는 주어진 일을 수행하지만, 회사 밖에서는 내가 나의 일정을 만들어야 했다. 그 자유로움이 처음엔 낯설었지만, 점점 익숙해졌다. 사람은 스스로 정한 리듬 속에서 진짜 여유를 느낀다. 퇴근 후 1시간의 실험은 그렇게 나의 리듬을 회복시키는 과정이 되었다. 회사 밖의 시간은 이제 단순한 여가가 아니라, 나를 회복시키는 ‘실질적인 생산성의 시간’이었다.

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4. 회사 밖에서 발견한 나의 얼굴들

이 실험을 꾸준히 이어가자, 잊고 있던 내 모습이 하나씩 드러났다. 회사에서는 늘 빠르고 효율적으로 일해야 했지만, 회사 밖의 나는 느림을 좋아했다. 조용한 공간에서 글을 쓰거나, 커피 한 잔을 천천히 마시는 시간이 좋았다. 그 시간에는 평가도, 경쟁도 없었다.
누군가에게 보여주기 위한 일이 아니라, 온전히 나를 위한 행위였다. 사람은 ‘결과 없는 행동’을 할 때 진짜 자유를 느낀다. 회사 안에서는 의미 없는 일이 없었지만, 회사 밖의 시간에는 ‘의미 없는 일의 소중함’을 배웠다. 의미를 부여하지 않아도 괜찮은 순간들이 있었다. 그 시간 덕분에 나는 다시 인간적인 속도를 찾았다. 회사 밖의 나는 더이상 공백이 아니었다. 그곳은 나를 되살리는 작은 실험실이었다.

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5. 실험이 만든 작은 균형의 변화

회사 밖의 시간을 의식적으로 관리하기 시작하면서 회사 안에서의 나도 달라졌다. 하루의 모든 에너지를 회사에 쏟던 예전과 달리,이제는 내 에너지를 ‘분배’할 수 있게 되었다. 일의 스트레스가 생겨도 쉽게 흔들리지 않았다. 왜냐하면 퇴근 후 나를 회복시켜 줄 시간이 기다리고 있었기 때문이다. 사람은 자신을 위한 시간이 있을 때 버틸 수 있다. 회사 밖의 시간이 단순한 휴식이 아니라, 심리적 회복의 시스템이 되었다. 결국 나는 알게 되었다. 진짜 균형은 회사와 나를 완전히 분리하는 게 아니라, 서로를 지탱할 수 있게 만드는 리듬을 갖는 일이라는 것을. 회사에서 일하고, 회사 밖에서 회복하며, 그 두 흐름이 이어질 때 하루는 비로소 완성된다.

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6. 나를 위한 시간 실험이 남긴 것

이 실험은 거창하지 않았다. 퇴근 후 1시간을 나에게 돌려주는 단순한 시도였다. 하지만 그 1시간이 나의 하루, 나아가 삶 전체를 바꿔놓았다. 예전의 나는 회사의 일로 하루를 평가했지만, 지금의 나는 하루를 ‘나의 시간으로 마무리했는가’로 판단한다. 그 차이가 마음의 여유를 만들었다. 회사의 시간은 여전히 바쁘고 복잡하지만, 그 속에서도 나를 잃지 않는 법을 배웠다. 이 실험은 결국 나에게 질문을 던지게 했다. “나는 누구의 리듬으로 살고 있는가?” 그 질문에 솔직히 답할 수 있게 되었을 때, 비로소 회사 밖의 시간이 진짜 나의 것이 되었다. 그리고 나는 그 시간을 통해 조금 더 단단해졌다.

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7. 회사 밖의 나로 살아간다는 것

이제 나는 퇴근 후의 시간을 아무렇게나 흘려보내지 않는다. 그 시간은 하루의 나를 정리하고, 내일의 나를 준비하는 구간이다. 책을 읽거나, 글을 쓰거나, 조용히 산책을 하며 생각한다. 그 1시간이 삶의 중심을 되돌려준다. 회사 안에서의 나는 여전히 바쁘지만, 회사 밖의 나는 조용하고 단단하다. 이 두 얼굴이 공존할 수 있게 된 건, 나의 시간을 ‘의식적으로’ 살피기 시작한 이후부터다. 사람은 결국 자신이 어떻게 시간을 쓰느냐에 따라 삶의 형태가 달라진다. 회사 밖의 나를 위한 시간 실험은 여전히 진행 중이다. 완벽한 결과는 없지만, 그 과정 속에서 나는 조금씩 나를 회복하고 있다. 회사 밖의 나는 더이상 잊혀진 존재가 아니라, 하루의 마지막에 가장 선명하게 존재하는 ‘진짜 나’다.

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사람은 회사의 이름으로 하루를 버티지만, 자신의 이름으로 하루를 마무리해야 비로소 균형을 찾는다. 회사 밖의 시간은 그 균형을 만들어주는 통로다. 그 시간은 단순한 휴식이 아니라, 삶의 주도권을 되찾는 과정이다. 나는 이제 퇴근 후 1시간을 아무 의미 없이 흘려보내지 않는다. 그 시간 동안 나는 내 마음의 목소리를 듣고, 나의 리듬을 되살린다. 회사 밖의 나를 위한 시간 실험은 결국 ‘삶의 주인으로 다시 서는 실험’이었다. 오늘도 퇴근길, 나는 조용히 속으로 되뇌인다. “이제 내 시간이 시작된다.”